Francisco Junior Sales, 38 anos, já participou várias vezes do Grande Prêmio Bento Magalhães, mas teve um que foi especial foi . Foi o do dia 1 de dezembro de 1996 quando ele substituiu o jóquei G.T.Silva no dorso de Lone Ranger do Stud Lobão. Sales foi chamado de última hora logo após a disputa de um páreo que antecedia o Bento de 96. G.T.Silva sofreu um acidente montando o cavalo Orosco do mesmo proprietário. “Foi bom vencer esse Bento, só não gostei de ter substituído um colega por motivo de um acidente. Se eu não quero que aconteça comigo também não quero ver o mal de ninguém” diz Sales.
Quanto ao favoritismo de Istambul ele disse que não vai se preocupar com ele. “Vou fazer o meu papel. Leste Oeste está muito bem e eu não vou mudar a maneira dele correr por conta de Istambul, ele que me espere no final” avisa Sales, que ainda brincou dizendo que não sabe se o caminho do vencedor fica ao Leste ou Oeste. “Vou fazer tudo pra chega na frente. Nosso cavalo está invicto, vencemos em 1.700 metros e nos 2.200 ele rendeu bem mais, a tendência é melhorar, concluiu Sales.